Jeffrey Archer, uno de los escritores británicos de mayor éxito internacional de las últimas décadas, ha muerto a los 86 años. El autor de Kane y Abel falleció en su domicilio apenas unas horas antes de la publicación de Adam & Eve, la novela con la que había decidido cerrar cincuenta años de carrera literaria.
Jeffrey Archer murió el lunes 5 de octubre a los 86 años. HarperCollins comunicó que el escritor falleció de forma repentina y tranquila en su domicilio, en un momento especialmente singular de su trayectoria: todavía estaba escribiendo y faltaban apenas unas horas para que llegara a las librerías la que había anunciado como su última novela.
Hoy, 6 de octubre, se publica Adam & Eve.
El punto final de una carrera literaria de cinco décadas llega así cuando su autor ya no puede asistir a la publicación del libro que había elegido como despedida.
Jeffrey Archer, más de 300 millones de libros vendidos
La dimensión comercial de la carrera de Archer resulta difícil de discutir. Sus libros han superado los 300 millones de ejemplares vendidos en todo el mundo y su obra se ha traducido a decenas de idiomas.
Su carrera como novelista comenzó en 1976 con Not a Penny More, Not a Penny Less, pero sería Kane and Abel, publicada en 1979, la que terminaría convirtiéndose en una de las obras fundamentales de su trayectoria.
Después llegarían títulos como The Prodigal Daughter, A Matter of Honour, As the Crow Flies o The Fourth Estate, además de largas series como The Clifton Chronicles y las novelas protagonizadas por William Warwick.
Archer construyó buena parte de su éxito sobre una concepción muy clara de la narración: historias extensas, conflictos de poder, ambición, dinero, traición y crimen sostenidos por giros constantes y un ritmo pensado para mantener al lector dentro de la historia.
De la política a la prisión
Pero resulta imposible explicar a Jeffrey Archer únicamente a través de sus novelas.
Antes de convertirse en uno de los escritores británicos más vendidos del mundo desarrolló una importante carrera política en el Partido Conservador. Fue diputado y posteriormente ocupó cargos relevantes dentro de la formación, además de ser nombrado miembro vitalicio de la Cámara de los Lores en 1992.
Su trayectoria política acabaría marcada por uno de los episodios más controvertidos de su vida.
En 2001 fue condenado a cuatro años de prisión por perjurio y obstrucción a la justicia, después de demostrarse que había mentido durante un proceso judicial anterior. Cumplió aproximadamente dos años de condena.
Incluso aquella experiencia terminó convertida en literatura.
Durante su paso por prisión escribió los tres volúmenes de A Prison Diary, publicados entre 2002 y 2004, en los que relató su experiencia dentro del sistema penitenciario británico.
Adam & Eve, la última novela de Jeffrey Archer
La coincidencia entre su muerte y la publicación de Adam & Eve añade un inesperado epílogo a su trayectoria.
Archer había decidido que esta sería su última novela. Después de cincuenta años escribiendo, afrontarla con 86 años suponía ya un enorme esfuerzo.
Pero había algo más.
Archer quería despedirse a lo grande. En uno de sus últimos encuentros privados explicó que esperaba haber dejado lo mejor para el final. Seguía pendiente de las primeras críticas de Adam & Eve y, pese a una carrera con cientos de millones de ejemplares vendidos, aguardaba la reacción de los lectores británicos con la inquietud de quien todavía necesitaba saber si su nueva historia funcionaba.
La novela comienza el 11 de noviembre de 1918, el día del armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial. Dos niños nacen con apenas unas horas de diferencia pero separados por su origen social: él es hijo de un pastor; ella, hija de un conde.
Sus vidas terminarán cruzándose mientras Europa avanza hacia otra guerra.
El propio Archer explicó algo especialmente significativo sobre el libro: comenzó escribiéndolo como una historia de amor y, durante el proceso, acabó convirtiéndose en un thriller.
Escribir hasta el final
Hay una última imagen que resulta difícil separar de su muerte.
Según el comunicado difundido por HarperCollins, Jeffrey Archer falleció en su casa entre sesiones de escritura.
No había abandonado el oficio.
El domingo, apenas un día antes de morir, todavía había estado firmando libros para sus lectores en Londres. También tenía previsto participar este próximo sábado en el Cheltenham Literature Festival para hablar precisamente de Adam & Eve.
Cinco décadas después de publicar su primera novela, Jeffrey Archer seguía haciendo aquello alrededor de lo que había construido buena parte de su vida: contar historias.
Y resulta difícil imaginar un epílogo más propio de un narrador: murió escribiendo, pocas horas antes de que los lectores pudieran abrir la novela con la que había decidido despedirse.
Hoy llega a las librerías la última.
Jeffrey Archer (1940–2026).
Fuentes:
- HarperCollins · Reuters · EFE · AP
- Jeffrey Archer Official Website
- The Times
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