Peter May, uno de los grandes nombres de la novela negra europea contemporánea y autor de la célebre Trilogía de Lewis, ha muerto a los 74 años. El escritor escocés falleció el viernes 25 de septiembre en el sur de Francia, donde residía desde hacía años. La noticia fue comunicada por su esposa, la escritora Janice Hally, y por su editorial.
May deja tras de sí una obra que vendió alrededor de 15 millones de ejemplares en todo el mundo y una geografía literaria difícil de separar ya de su nombre: la isla de Lewis y las Hébridas Exteriores. Allí encontró el paisaje, la memoria y la oscuridad que acabarían convirtiéndose en algunas de las señas de identidad más reconocibles de su literatura criminal.
Peter May y la novela negra de las Hébridas
Nacido en Glasgow en 1951, Peter May comenzó trabajando como periodista y fue reconocido como Young Journalist of the Year con apenas 21 años. Su primera novela, The Reporter, apareció en 1976 y posteriormente fue adaptada por la BBC.
Aquella adaptación terminó llevándolo hacia la televisión. Durante unos quince años trabajó como guionista, editor de guiones y productor, participando en producciones como Take the High Road y, especialmente, Machair, serie en lengua gaélica rodada en la isla de Lewis.
Fue precisamente su trabajo en Lewis el que estableció una relación con las Hébridas que posteriormente resultaría decisiva para su literatura.
Tras abandonar la televisión regresó plenamente a la novela. Primero llegaron sus thrillers ambientados en China y posteriormente la serie protagonizada por Enzo Macleod, situada en Francia. Pero el gran reconocimiento internacional aparecería con una historia que, paradójicamente, los editores británicos habían rechazado.
La isla de los cazadores de pájaros, el libro que nadie quería publicar
The Blackhouse, conocida en España como La isla de los cazadores de pájaros, encontró antes editor en Francia que en el mercado anglosajón. La novela apareció en francés en 2010 después de que ningún editor en lengua inglesa apostara inicialmente por ella.
La decisión resultó particularmente desacertada.
La novela se convirtió en un éxito y abrió la denominada Trilogía de Lewis, completada por El hombre sin pasado y El último peón. Investigación criminal, comunidades aisladas, secretos enterrados y un paisaje que adquiere prácticamente condición de personaje convirtieron la serie en la obra más reconocible de Peter May.
Su relación con Francia también fue especialmente intensa. Allí alcanzó una enorme popularidad, recibió numerosos reconocimientos literarios y acabó adquiriendo la nacionalidad francesa.
Mucho más que la Trilogía de Lewis
Aunque Lewis marcó su reconocimiento internacional, la producción criminal de Peter May fue considerablemente más amplia.
Sus China Thrillers exploraron el choque cultural y la investigación criminal a través de una serie iniciada con The Firemaker, mientras que los Enzo Files trasladaron el misterio a Francia y mostraron su creciente interés por la ciencia forense.
May continuó publicando prácticamente un bestseller anual desde The Blackhouse hasta The Black Loch, aparecida en 2024. Su trayectoria recibió también reconocimientos importantes dentro del género, entre ellos el CWA Dagger in the Library Award en 2021 y el Barry Award por The Blackhouse.
Una última novela después de anunciar su retirada
Peter May había anunciado su intención de retirarse de la literatura. Sin embargo, todavía quedaba una historia.
En julio de este año entregó el manuscrito de Island of the Dead, la novela que había decidido escribir antes de despedirse definitivamente. Su publicación está prevista para enero de 2027 y se convertirá ahora inevitablemente en su obra póstuma.
El escritor estaba preparando además una última gira por Escocia y la isla de Lewis coincidiendo con su publicación.
Su editor durante años, Jon Riley, lo ha recordado como uno de los escritores de novela criminal más queridos de su generación y ha destacado la enorme relación que estableció tanto con sus lectores como con quienes trabajaron junto a él. La obra de Peter May ocupa ya un lugar propio dentro de la novela negra europea
Peter May deja novelas, personajes y crímenes. Pero deja sobre todo un territorio literario. Para muchos lectores de novela negra, las Hébridas serán siempre también las islas de Peter May.
Ficha
Peter May
Glasgow, 20 de diciembre de 1951 – Francia, 25 de septiembre de 2026
Género: novela negra, policiaca y thriller
Series principales: Trilogía de Lewis, China Thrillers y Enzo Files
Última novela publicada: The Black Loch (2024)
Obra póstuma: Island of the Dead (enero de 2027)
Fuentes
The Bookseller — Crime writer Peter May dies
The Independent — Peter May dies aged 74
Hachette UK — Peter May
AFP — Fallece a los 74 años Peter May
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