El 40.º aniversario de la colección francesa Rivages/Noir devuelve a las librerías varias obras de Jim Thompson, uno de los autores fundamentales del género criminal estadounidense. Mientras Francia recupera sus memorias y algunos de sus clásicos, la editorial catalana La Segona Perifèria contribuye a mantener vivo su legado con «1280 hab.» y «La fugida».
Hay escritores que utilizan el crimen para construir un misterio. Jim Thompson lo convirtió en una herramienta para explorar las contradicciones de la sociedad estadounidense. Sus novelas retratan un país donde la prosperidad convive con la corrupción, la violencia y una profunda desigualdad.
Casi medio siglo después de su muerte, Thompson continúa siendo una referencia indispensable para comprender la evolución de la literatura negra. Su obra vuelve ahora a la actualidad gracias al 40.º aniversario de Rivages/Noir, una de las colecciones más influyentes del género en Francia.
El próximo 28 de octubre de 2026, la editorial Rivages publicará una nueva edición de Vaurien, las memorias de juventud del escritor, traducidas por Patrick Couton y acompañadas de un prólogo de Tonino Benacquista.
La recuperación forma parte de una iniciativa que reivindica la importancia de Thompson en la historia del noir europeo.
Una vida marcada por la precariedad
Nacido en Oklahoma en 1906, Jim Thompson conoció desde muy joven la inestabilidad económica y los ambientes más duros del oeste estadounidense.
Antes de dedicarse a la literatura desempeñó numerosos trabajos, desde empleado de una morgue hasta instalador de oleoductos. También estuvo relacionado con el contrabando de alcohol durante la Prohibición.
Aquellas experiencias alimentaron una mirada crítica hacia el sueño americano y sus promesas de prosperidad.
En Vaurien, Thompson reconstruye una juventud transcurrida entre Texas, Oklahoma y los territorios transformados por el auge del petróleo. Un mundo de negocios inciertos, trabajos precarios y oportunidades que rara vez cumplían las expectativas.
Esa realidad acabaría convirtiéndose en materia literaria.
El crimen como retrato de una sociedad
En novelas como El asesino dentro de mí, 1280 almas o La huida, Thompson situó la violencia en el centro de la vida cotidiana.
Sus personajes no responden a una división sencilla entre buenos y malos. Policías, delincuentes y ciudadanos aparentemente respetables comparten un universo dominado por el interés personal, la hipocresía y la corrupción.
En 1280 almas, por ejemplo, el sheriff Nick Corey aparenta ser un hombre inofensivo, más preocupado por evitar problemas que por ejercer la autoridad. Sin embargo, bajo esa fachada se esconde una personalidad calculadora y profundamente perturbadora.
Thompson utilizaba estas contradicciones para cuestionar la respetabilidad de las instituciones y las estructuras sociales que permiten prosperar a determinados individuos.
Su literatura no idealiza a los perdedores ni presenta el delito como una aventura romántica. Expone las tensiones de una sociedad en la que el dinero y el poder condicionan las relaciones humanas.
Rivages/Noir: cuarenta años reivindicando a Thompson
La relación entre Jim Thompson y Rivages/Noir es especialmente significativa.
Cuando François Guérif impulsó la colección en marzo de 1986, eligió Liberté sous condition, una novela de Thompson, para inaugurar su catálogo.
Cuatro décadas y más de 1.100 títulos después, la editorial francesa celebra su trayectoria recuperando algunas obras esenciales del autor estadounidense.
Además de Vaurien, el 28 de octubre está prevista una nueva edición de L’Échappée (La huida), acompañada de un prólogo del escritor español Víctor del Árbol.
Estas publicaciones ponen de relieve el papel que han desempeñado las editoriales europeas en la recuperación y difusión de autores estadounidenses cuya importancia literaria no siempre fue reconocida en vida.
La Segona Perifèria recupera a Jim Thompson en catalán
La editorial independiente La Segona Perifèria ha incorporado a su catálogo dos de sus novelas más representativas, ambas traducidas al catalán por Carme Geronès.
La primera fue 1280 hab., publicada el 17 de febrero de 2025 y actualmente en su segunda edición. La novela presenta al sheriff Nick Corey, un personaje aparentemente inofensivo que esconde una personalidad calculadora y perturbadora. A través de él, Thompson construye un retrato despiadado de la hipocresía, el racismo y la corrupción moral de la América profunda.
La obra ya había sido analizada en Negra y Mortal en una reseña de 1280 almas publicada años atrás. La edición catalana, que incluye un epílogo de Núria Cadenes, permite redescubrir este clásico desde otra tradición editorial y lingüística.
El 23 de marzo de 2026 llegó La fugida, traducción de The Getaway. La historia sigue a Doc McCoy y su esposa Carol después de un atraco bancario. Lo que comienza como una tentativa de recuperar la libertad se transforma en una huida marcada por las traiciones, la desconfianza y la violencia.
Más allá de su argumento criminal, la novela plantea una reflexión sobre la desintegración de una pareja y las contradicciones de una sociedad obsesionada con alcanzar el bienestar.
La publicación de ambos títulos demuestra que la recuperación de los clásicos del noir no depende únicamente de las grandes colecciones internacionales. También forma parte del trabajo de editoriales independientes que apuestan por acercar obras fundamentales a nuevas generaciones de lectores.
Un clásico que continúa incomodando
Jim Thompson murió en 1977, después de una trayectoria literaria irregular en términos de reconocimiento y éxito comercial. Su prestigio creció especialmente gracias a la recuperación posterior de sus novelas y al interés de lectores, críticos y editores europeos.
La celebración del aniversario de Rivages/Noir y las recientes publicaciones de La Segona Perifèria permiten observar esa continuidad desde dos tradiciones editoriales distintas.
En ambos casos, la vigencia de Thompson responde a una misma razón: sus novelas trascienden el relato criminal para explorar las estructuras de poder, la desigualdad y la violencia que atraviesan la sociedad.
La literatura negra de Jim Thompson no se limita a mostrar quién comete un crimen. También obliga a preguntarse qué clase de sociedad lo hace posible.
Y esa pregunta continúa siendo tan incómoda como necesaria.
Fuentes
- Livres Hebdo — Olivier Mony, «Jim Thompson, Vaurien (Rivages)», 21 de octubre de 2026.
- Éditions Rivages — Reediciones de Vaurien y L’Échappée, octubre de 2026.
- La Segona Perifèria — Fichas editoriales de 1280 hab. y La fugida.
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La Segona Perifèria — Biografía editorial de Jim Thompson.
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