La literatura criminal australiana acaba de entregar uno de sus principales galardones. Mad Mabel, de Sally Hepworth, ha ganado el Ned Kelly Award 2026 a mejor novela criminal, mientras que la británica Abigail Dean se ha impuesto en la categoría internacional con The Death of Us.
Los Ned Kelly Awards, creados en 1996 y organizados por la Australian Crime Writers Association, constituyen uno de los reconocimientos históricos de la literatura criminal y el true crime en Australia. Entre sus ganadores anteriores aparecen nombres como Peter Temple, Garry Disher, Candice Fox, Jane Harper o Adrian McKinty.
La edición de 2026 reunió obras de 160 autores y concedió premios en cuatro categorías principales: novela criminal, debut, true crime y novela criminal internacional.
Sally Hepworth vuelve a ganar dos años después
El premio a mejor novela criminal ha sido para Sally Hepworth por Mad Mabel, publicada por Pan Macmillan.
No es la primera vez que la escritora australiana conquista los Ned Kelly. En 2024 ya obtuvo el mismo reconocimiento con Darling Girls, después de haber sido finalista un año antes con The Soulmate.
El jurado ha destacado en Mad Mabel su capacidad para explorar las mejores y peores facetas de la naturaleza humana mediante una historia criminal construida alrededor de sus personajes.
Abigail Dean se impone en la categoría internacional
Uno de los resultados más interesantes de esta edición llega desde fuera de Australia. La británica Abigail Dean ha ganado el Ned Kelly a mejor novela criminal internacional con The Death of Us.
«Mad Mabel» aborda las consecuencias de una invasión domiciliaria poniendo el foco especialmente en las víctimas y en las secuelas emocionales que deja el crimen.
Dean competía en una categoría especialmente atractiva. Entre los finalistas estaban también Michael Connelly, con The Proving Ground; Graeme Macrae Burnet, con Benbecula; y Tom Baragwanath, con Lucky Thing.
Liz Allan y Charlotte Grieve completan los premios
El galardón al mejor debut criminal ha sido para Liz Allan por In Bloom. Su primera novela sigue a cuatro adolescentes aficionados a Nirvana y su intento por escapar de un entorno marcado por la pobreza social y económica.
En la categoría de true crime, la ganadora ha sido Charlotte Grieve con Duty to Warn, una investigación sobre un cirujano ortopédico que acabó desembocando en un proceso judicial por difamación valorado en 20 millones de dólares.
Mirar más allá del noir europeo
Los Ned Kelly Awards ofrecen también una buena oportunidad para mirar hacia una literatura criminal que recibe en España mucha menos atención que la británica, estadounidense o nórdica.
Australia posee una tradición propia del género y los premios han reconocido durante tres décadas a escritores que han contribuido a construirla.
Los resultados de 2026 dejan además algo interesante: Sally Hepworth consolida su relación con el premio mientras Abigail Dean se abre paso entre nombres de enorme peso internacional como Michael Connelly o Graeme Macrae Burnet.
GANADORES NED KELLY AWARDS 2026
Mejor novela criminal: Mad Mabel, Sally Hepworth
Mejor debut criminal: In Bloom, Liz Allan
Mejor true crime: Duty to Warn, Charlotte Grieve
Mejor novela criminal internacional: The Death of Us, Abigail Dean
FUENTES
Australian Crime Writers Association:
- Ganadores de los Ned Kelly Awards 2026.
- Finalistas de mejor novela criminal internacional.
- Historia y categorías de los Ned Kelly Awards.
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