Un comisario marcado por la tragedia, el cadáver de una niña enterrada en la estepa y una investigación que conduce hasta las redes de corrupción de Ulán Bator. Publicada en castellano por Salamandra en 2016, «Muertos en la estepa» inauguró la trilogía protagonizada por Yeruldelgger.
Hay territorios que apenas aparecen en los mapas habituales de la novela negra. Mongolia es uno de ellos. Un país inmenso, de horizontes abiertos y tradiciones nómadas, donde la modernización económica convive con formas de vida que han sobrevivido durante siglos.
Hasta allí nos lleva «Muertos en la estepa», de Ian Manook, una novela publicada originalmente en Francia en 2013 y recuperada para los lectores españoles por Salamandra Black en 2016.
No estamos ante una novedad editorial. Precisamente por eso merece un lugar en nuestro Radar Negro: porque existen novelas capaces de descubrirnos una geografía criminal distinta mucho después de su publicación.
En esta ocasión, el viaje comienza con una imagen difícil de olvidar: una niña enterrada junto a su triciclo en mitad de la estepa mongola.
«Muertos en la estepa»: una niña enterrada en la inmensidad de Mongolia
Una familia de nómadas descubre el cadáver de una niña de cinco años. Junto a su cuerpo aparece un triciclo, un objeto cotidiano que adquiere una dimensión perturbadora en aquel paisaje desolado.
El encargado de investigar es el comisario Yeruldelgger, un policía temperamental, desgastado por las tragedias personales y por una profesión que lo ha llevado al límite.
Pero el hallazgo no es el único crimen que reclama su atención.
Horas antes, en Ulán Bator, Yeruldelgger investigaba la muerte de tres hombres encontrados brutalmente mutilados en las oficinas de una empresa china. La aparición de nuevas víctimas y las presiones de sus superiores complican todavía más la situación.
Los conflictos con la jerarquía policial y la intervención de una delegación china terminan apartándolo del cuerpo.
Sin embargo, Yeruldelgger no está dispuesto a abandonar la investigación.
Con la colaboración de la inspectora Oyun y de la forense Solongo, comienza a seguir por su cuenta unas pistas que acabarán revelando conexiones inesperadas entre los crímenes.
Yeruldelgger, un policía enfrentado a sus propios fantasmas
El protagonista de Ian Manook pertenece a esa tradición de investigadores de novela negra que no encuentran refugio en su profesión.
Yeruldelgger es un hombre herido, de carácter difícil y con una relación conflictiva con la autoridad. Su pasado pesa sobre cada decisión y condiciona su manera de enfrentarse a la violencia.
No representa al policía infalible que resuelve los casos desde una cómoda distancia intelectual.
Es un investigador que trabaja en un entorno donde las instituciones pueden convertirse en parte del problema.
A su alrededor, Oyun y Solongo aportan dos miradas diferentes a la investigación. La primera participa directamente en el trabajo policial; la segunda, desde la medicina forense, contribuye a reconstruir aquello que los muertos ya no pueden explicar.
La relación entre los tres introduce una dimensión personal en una trama dominada por los intereses económicos, las presiones políticas y la corrupción.
Ulán Bator: la otra cara de la estepa
Uno de los mayores atractivos de «Muertos en la estepa» es su escenario.
La novela se mueve entre dos realidades que conviven dentro de un mismo país.
Por un lado, la Mongolia de los espacios abiertos, las familias nómadas y las tradiciones transmitidas de generación en generación.
Por otro, Ulán Bator, una capital atravesada por las transformaciones económicas y por las tensiones derivadas de los negocios, la influencia extranjera y el poder político.
El contraste permite que el territorio tenga una función que va más allá de lo decorativo.
La investigación de Yeruldelgger se desarrolla en un país donde los cambios sociales y económicos generan nuevas oportunidades, pero también conflictos y desigualdades.
La corrupción policial, las conexiones entre empresarios y responsables políticos y la presión de los intereses económicos forman parte de la trama criminal.
Mongolia no aparece únicamente como un paisaje exótico. Es el espacio donde se desarrolla una lucha entre distintas maneras de entender el poder, la justicia y la identidad.
Cuando la novela negra se aleja de sus escenarios habituales
Estamos acostumbrados a recorrer las calles de Los Ángeles, Londres, París o Estocolmo siguiendo los pasos de detectives y policías.
La novela negra, sin embargo, no pertenece exclusivamente a las grandes capitales occidentales.
Sus preguntas fundamentales —quién ejerce el poder, quién queda desprotegido, qué instituciones encubren la violencia y quién puede exigir justicia— también encuentran respuesta en territorios menos habituales para el lector español.
Ian Manook utiliza los mecanismos del policial para explorar una Mongolia contemporánea marcada por sus contradicciones.
El descubrimiento de los cadáveres pone en marcha la investigación, pero el recorrido conduce hacia estructuras de poder que trascienden los crímenes individuales.
Ese es uno de los rasgos más reconocibles de la novela negra: el asesinato como puerta de entrada a una realidad social más amplia.
En «Muertos en la estepa», esa realidad tiene el rostro de un país inmenso que intenta conciliar sus tradiciones con las exigencias del mundo moderno.
Ian Manook y el nacimiento de la trilogía Yeruldelgger
Ian Manook es el seudónimo literario del escritor francés Patrick Manoukian.
Su trayectoria como viajero y su interés por distintos territorios y culturas encontraron una expresión especialmente reconocible en las novelas protagonizadas por el comisario mongol.
Yeruldelgger, publicada originalmente en 2013, fue su primera incursión en esta serie policial.
La novela obtuvo reconocimiento en Francia y dio paso a otras dos entregas: Tiempos salvajes y La muerte nómada.
Las tres construyen un universo criminal donde los conflictos personales del protagonista se entrelazan con la transformación social de Mongolia.
Para quienes disfrutan de las series protagonizadas por investigadores complejos, esta primera entrega ofrece además la posibilidad de comenzar una historia que continúa en otros dos libros.
RADAR NEGRO | Una Mongolia que merece entrar en nuestro mapa
Recuperar «Muertos en la estepa» significa ampliar las fronteras de nuestra geografía criminal.
No porque Mongolia necesite ser descubierta, sino porque su presencia en las traducciones de novela negra disponibles para el lector español sigue siendo mucho menos habitual que la de otros escenarios.
Ian Manook propone una investigación marcada por la violencia, los intereses económicos y las contradicciones de una sociedad en transformación.
Y lo hace con un personaje que parece tan incapaz de abandonar sus propios fantasmas como de mirar hacia otro lado cuando encuentra una injusticia.
Desde las calles de Ulán Bator hasta los horizontes de la estepa, esta novela nos recuerda que el crimen no conoce fronteras.
Tampoco debería conocerlas nuestra biblioteca.
Ficha bibliográfica
- Título: Yeruldelgger. Muertos en la estepa
- Título original: Yeruldelgger
- Autor: Ian Manook (Patrick Manoukian)
- Editorial española: Salamandra
- Colección: Salamandra Black
- Publicación original: 2013
- Primera edición española: 2016
- Traducción: José Manuel Fajardo González
- Páginas: 480
- ISBN: 9788416237166
- Idioma: Castellano
- Idioma original: Francés
- Serie: Yeruldelgger, libro 1
- Género: Novela negra policial
- Ambientación: Mongolia, especialmente Ulán Bator y las estepas del país
Fuentes
- Penguin Random House — Ficha editorial de Muertos en la estepa.
- Salamandra — Edición española, 2016.
- Biblioteca de la Diputación de Barcelona — Registro bibliográfico de la edición castellana.
-
Anika Entre Libros — Información bibliográfica y análisis de la novela.
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