Bunker Books publica en España «Las tres muertes de Jota Briones» de Eduardo Varas C., ganadora del Premio Miguel Donoso Pareja 2021. Inspirada en un caso criminal que conmocionó Ecuador en los años noventa, la obra imagina tres destinos para un mismo asesino.
Hay historias criminales que no buscan resolver un asesinato, sino comprender qué puede llevar a alguien a cometerlo. Ese es el territorio que explora «Las tres muertes de Jota Briones», del escritor ecuatoriano Eduardo Varas C., que llega este 14 de octubre a las librerías españolas de la mano de Bunker Books.
La novela parte de un episodio real que sacudió Ecuador a comienzos de los años noventa: los crímenes atribuidos a Juan Fernando Hermosa, un adolescente conocido popularmente como el Niño del Terror. Sin embargo, Varas no pretende reconstruir los hechos como una investigación periodística. Su propuesta es literaria: imaginar distintas vidas y muertes para un personaje inspirado en aquel joven y preguntarse qué responsabilidad tiene la sociedad en la construcción de sus monstruos.
Tres vidas posibles para un mismo criminal
Jota Briones tenía quince años cuando fue señalado como líder de una banda criminal. Antes de cumplir los veinte, estaba muerto. O quizá no.
A partir de esa incertidumbre, Eduardo Varas construye tres versiones de una misma existencia. En una, el protagonista habla desde su propio infierno; en otra, su historia desemboca en una muerte a orillas del Amazonas; en la tercera, consigue sobrevivir a su pasado.
La novela combina crimen, memoria, culpa y elementos especulativos. No se limita a seguir los pasos de un asesino, sino que cuestiona las distintas maneras de contar su historia.
El comienzo del libro resulta revelador. La primera voz que encontramos es la del propio muerto, condenado a permanecer encerrado y a recordar sus crímenes. Sus víctimas regresan para enfrentarlo a las consecuencias de sus actos.
«El infierno es seguir siendo uno mismo».
La frase, extraída de las primeras páginas de la novela, resume una de las preocupaciones de la obra: la posibilidad de escapar de la propia identidad y de aquello que hemos hecho.
Del caso real a la ficción
La historia tiene su origen en Juan Fernando Hermosa Suárez (1976-1996), relacionado con una serie de asesinatos cometidos en Ecuador entre 1991 y 1992.
El proyecto comenzó a tomar forma alrededor de 2016. Varas investigó el caso, consultó documentos y testimonios e incluso planeó desplazarse hasta la zona donde apareció el cadáver de Hermosa. Sin embargo, durante aquel proceso comprendió que la historia que quería escribir había cambiado.
En una entrevista publicada por El Universo en septiembre de 2022, el escritor explicaba:
«Me di cuenta de que no quería hacer un libro de no ficción, porque sería incompleto; me interesaba cada vez más no la figura de Juan Fernando Hermosa, sino la de un tipo como él, de un asesino con sus características».
Aquella decisión marcó el nacimiento de una novela en la que los hechos reales sirven como punto de partida, pero los personajes, sus voces y sus destinos pertenecen a la ficción.
El resultado fue «Las tres versiones», ganadora del Premio de Novela Miguel Donoso Pareja 2021 y publicada originalmente en Ecuador por Cadáver Exquisito en 2022. Bunker Books recupera ahora la obra para el mercado español con el título «Las tres muertes de Jota Briones».
La distinción entre realidad y ficción es importante. Varas conserva determinados elementos del caso original, pero no presenta su novela como una biografía de Hermosa ni como una explicación definitiva de sus crímenes.
La violencia y quienes viven a su alrededor
Uno de los aspectos más interesantes de la propuesta es su voluntad de ampliar la mirada. La violencia no afecta únicamente a quienes la ejercen o la padecen directamente: también transforma familias, comunidades e instituciones.
En las primeras páginas, la narración recupera el episodio de la muerte de la madre del protagonista durante una intervención policial. El pasaje incorpora referencias a un informe de la Comisión de la Verdad de Ecuador y plantea una cuestión incómoda: cómo hablar de la humanidad de un asesino sin justificar sus actos ni olvidar a sus víctimas.
La pregunta que atraviesa la novela no es únicamente por qué alguien mata, sino de dónde procede esa violencia y qué responsabilidad tiene la sociedad en su desarrollo.
Varas lo plantea desde una perspectiva que va más allá de los grandes criminales:
«Es sencillo, creo que los monstruos somos todos nosotros».
Para el escritor, la monstruosidad no es una condición completamente ajena a nuestra experiencia. Su reflexión alcanza también la violencia cotidiana, la falta de empatía y la facilidad con la que una sociedad convierte al criminal en una figura distante, casi imposible de comprender.
Más que ofrecer respuestas tranquilizadoras, la novela se interesa por las contradicciones que aparecen cuando intentamos comprender el mal. La responsabilidad individual convive con las preguntas sobre el entorno social, la violencia institucional y la forma en que los medios construyen determinadas figuras criminales.
Eduardo Varas, una voz de la narrativa ecuatoriana
Nacido en Guayaquil en 1979, Eduardo Varas C. es escritor, periodista, músico y docente. Actualmente reside en Quito y ha desarrollado una trayectoria que combina la literatura con la crítica cultural y el periodismo.
En 2011 fue incluido por la Feria Internacional del Libro de Guadalajara entre los 25 secretos mejor guardados de América Latina, una iniciativa destinada a dar visibilidad a voces literarias del continente.
Su obra ha explorado de forma recurrente la violencia y la monstruosidad como experiencias humanas, a menudo partiendo de situaciones reconocibles de la realidad para transformarlas mediante la ficción.
En su conversación con El Universo, Varas también mencionaba entre sus influencias materiales relacionados con el cine de horror y cineastas como Alex Garland, Robert Eggers y Julia Ducournau. Referencias que ayudan a comprender su interés por las representaciones más inquietantes de la condición humana.
Con «Las tres muertes de Jota Briones», el autor propone una aproximación al crimen que se aleja de los mecanismos habituales del thriller y del relato de crímenes reales.
Una novela sobre la culpa y la búsqueda de justicia
En última instancia, «Las tres muertes de Jota Briones» también plantea una reflexión sobre la justicia. No tanto sobre el castigo como sobre la posibilidad de comprender las consecuencias de la violencia y dar voz a quienes quedaron atrapados en ella.
El propio Eduardo Varas explicó así sus intenciones:
«No quise humanizarlo a él, quise humanizar la experiencia desde los diferentes aristas posibles, las que se me iban ocurriendo».
Quizá ahí resida una de las claves de esta novela: no pretende absolver a un asesino ni encontrar una explicación tranquilizadora para sus crímenes. Busca observar la violencia desde distintas perspectivas, incluidas las de quienes tuvieron que vivir con sus consecuencias.
La publicación española permite descubrir una obra latinoamericana que utiliza el género criminal para interrogarse sobre la culpa, la memoria y las historias que construimos alrededor de quienes consideramos monstruos.
Porque quizá lo más inquietante no sea preguntarse cómo murió Jota Briones, sino por qué necesitamos contar su historia de tres maneras diferentes.
Ficha del libro
Título: Las tres muertes de Jota Briones
Autor: Eduardo Varas C.
Editorial: Bunker Books
Publicación en España: 14 de octubre de 2026
Páginas: 240
Encuadernación: Rústica con solapas
Precio: 17,90 €
ISBN: 979-13-992307-1-0
Título original: Las tres versiones
Premio: Miguel Donoso Pareja 2021
Fuentes
- Bunker Books — Ficha comercial, sinopsis y adelanto de lectura de «Las tres muertes de Jota Briones» (2026).
- El Universo — «Eduardo Varas presenta novela “Las tres versiones”, basada en la historia del más joven asesino en serie de Ecuador» (22 de septiembre de 2022).
- Bunker Books — Ficha oficial de la novela.
-
El Universo — Entrevista con Eduardo Varas.
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